在常壓下，液態的二氧化碳會立即汽化，一般1Kg的液態二氧化碳可產生約0.5立方米的氣體，因而滅火時，二氧化碳氣體可以排除空氣而包圍在燃燒物體的表面或分布于較密閉的空間中，降低可燃物周圍或防護空間內的氧濃度，產生窒息作用而滅火。適用于撲救易燃液體及氣體的初起火災，也可撲救帶電設備的火災；常應用于實驗室、計算機房、變配電所，以及對精密電子儀器、貴重設備或物品維護要求較高的場所。

二氧化碳滅火器從出廠日期算起，達到12年的，必須報廢。

1. 二氧化碳滅火器放置久了，瓶內壓力會減小，從而導致滅火性能減小，因此要定期抽查并及時維修。
2. 二氧化碳滅火器有效期與放置滅火器的環境及管理息息相關?；挝?、加油站等有腐蝕性的環境，二氧化碳滅火器可能半年就有失效的情況。賓館等單位有中央空調的地方穩定性就比較高，可能三四年都不會失效的。居民樓也根據通風、管理等不同，二氧化碳滅火器的有效期也不同。
3. 二氧化碳貯氣瓶從出廠日期算起五年后，以后每隔三年必須按國家標準的要求做水壓試驗。水壓試驗不合格者必須更換。
4. 未按國家標準要求打鋼印的貯氣瓶必須更換。